llustrateur, dessinateur de presse, peintre, graphiste, écrivain, entrepreneur dans les domaines de l’édition et du dessin animé, honoré par le Grand Prix suisse du Design en 2023, Etienne Delessert (1941 – 2024) est né à Lausanne. Après un début de carrière dans sa région natale, il l’étend à Paris puis à New York avant de s’installer, en 1985, dans le Connecticut.
L’œuvre d’Etienne Delessert est foisonnante et riche d’ambiguïtés. Elle apparaît lumineuse, avec Yok-Yok, petit lutin au grand chapeau rouge, une multitude de personnages colorés ou l’extraordinaire bestiaire dont le chat est roi. Mais l’ensemble révèle aussi une expression sombre et grinçante, née d’une imagination plus inquiète, familière du théâtre de l’absurde. Entre ombre et lumière, illustrations pour enfants, affiches publicitaires et tableaux enténébrés, l’artiste, en « illuminateur » de mondes variés, a déployé tout au long de sa carrière un art diablement inspiré.
Peu avant de rejoindre les anges qu’il aimait représenter, Delessert a fait don au Canton de Vaud d’un ensemble de 220 œuvres originales réparties aujourd’hui entre les Archives cantonales vaudoises et l’Iconopôle de la Bibliothèque cantonale et universitaire – Lausanne.
L’exposition présentée à Arlaud, composée d’une sélection d’œuvres effectuée parmi les deux fonds cantonaux et de prêts tant nationaux qu’internationaux, met en lumière le parcours inspirant d’une personnalité vaudoise de premier plan et la dualité de son univers créatif.
Des visites guidées et des documents de médiation culturelle accompagnent l’exposition.