Retrospettiva di Alain Tanner
Alain Tanner, ancora giovane
Nel 1955, il giovane studente di cinema ginevrino (e direttore del cineclub dell'Università) Alain Tanner si recò a Londra con l'amico Claude Goretta per lavorare al British Film Institute e avvicinarsi all'entusiasmo del Free Cinema. Lì girarono il cortometraggio Nice Time ( Picadilly la nuit , 1957), che vinse loro un premio a Venezia.
Al loro ritorno a Ginevra, alla Televisione Svizzera Romanda, incontrano Michel Soutter e, a poco a poco, realizzano reportage avvincenti in Svizzera e all'estero, che diventeranno il punto di partenza per future sceneggiature di finzione. Il primo lungometraggio di Alain Tanner, il documentario Les Apprentis (1964), mostra già la preoccupazione del giovane regista di raccontare la storia di una società in cambiamento e di una gioventù che si interroga sul suo futuro. Nel 1968 si trovava a Parigi per filmare gli eventi del maggio 1968 per la TSR. Ed è abbastanza ovvio che il leader d'azienda che taglia i ponti con la sua vita da capo in Charles mort ou vif (1969), il suo primo lungometraggio di finzione, nasce probabilmente dalla ribellione in atto.
Ma nel film appare già una certa distanza riflessiva che si riflette perfettamente in La Salamandre (1971) dove il carattere ribelle e libero di Rosemonde (Bulle Ogier) diventa oggetto di analisi per Jean-Luc Bideau e Jacques Denis.
Tutti i primi film di Tanner tracciano una mappa del malessere della società capitalista occidentale degli anni '60 e '70, che culmina in Jonas che avrà 25 anni nel 2000 (1976), un film emblematico, pieno di disillusione e speranza, che segnerà il pubblico (e molti registi) di tutto il mondo.
Poi, un film fondamentale: Messidor (1978), una sorta di versione svizzera di Thelma e Louise , racconta la fuga disperata di due giovani donne che però non andranno mai oltre le Alpi. In questo Paese girano letteralmente in tondo finché non vengono catturati. Come la confessione del regista che ha bisogno di cambiare aria, di guardare altrove...
Ecco cosa fa; Realizzò poi due film radicalmente diversi dai precedenti: prima in Irlanda, con Anni luce lontano ( 1981 ), una favola che richiama il mito di Icaro, poi a Lisbona con il più intimo e contemplativo Nella città bianca (1983) dove il marinaio Bruno Ganz filma la città e i suoi paesaggi in Super 8. Scrittore di bordo nella marina mercantile a 23 anni, Tanner amò sempre il mare, come si evince dal suo magnifico documentario sui portuali di Genova, Gli uomini del porto (1994).
Dopo questa boccata d'aria fresca, Alain Tanner è tornato in Svizzera... Ha poi affrontato altri temi, come l'immigrazione, la sessualità, l'età, senza dimenticare questo sorprendente richiamo al primo Jonas, Jonas e Lila, à demain (1999), che riflette i cambiamenti del tempo. E nel suo ultimo film, Paul s'en va (2004), con giovani attori, afferma il suo credo di regista: "La lotta tra generazioni non esiste. Ciò che volevo esprimere, al contrario, era una relazione reale attraverso il passaggio di testimone, la trasmissione di una certa conoscenza." Ecco perché il suo lavoro rimane così moderno e attuale.
L'Associazione Alain Tanner
Creata nell'ottobre 2017, l'Associazione Alain Tanner si propone di digitalizzare tutti i 20 lungometraggi del regista, per dare loro nuova visibilità. Riunendo personalità come Bernard Comment (scrittore), Christine Ferrier (ex produttrice), Bernard Laurent (responsabile culturale), Virginie Legros-Guignard (responsabile della comunicazione), Pierre Maillard (regista), Marcel Müller (collaboratore presso Swiss Films), Giovanni Piscitelli (contabile), Gérard Ruey (ex produttore), Hugues Ryffel (direttore della fotografia), Nathalie Tanner (truccatrice e amministratrice di Filmograph), l'Associazione ha beneficiato del sostegno finanziario della Loterie Romande, della RTS, della Città e del Cantone di Ginevra, di un'importante fondazione ginevrina e della SSA. In questo modo, in stretta collaborazione con la Cineteca svizzera e l'Associazione Filmo, è stato possibile digitalizzare tutti i film finora disponibili. Oggi l'associazione si impegna a promuovere questi film restaurati secondo i più alti standard qualitativi e nel rispetto delle opere originali, distribuendoli a livello internazionale attraverso piattaforme digitali, festival o eventi specifici. Per portare a termine questo compito poté contare sulla partecipazione dei principali operatori dell'epoca e dei laboratori più competenti come L'Immagine Ritrovata (Bologna), Colorgrade o Masé (Ginevra), senza dimenticare la Cineteca Svizzera.
La sceneggiatura di Alain Tanner – un progetto di ricerca
Nell'ottobre 2025 sarà completato un progetto di ricerca dedicato ai film di Alain Tanner, nell'ambito della collaborazione UNIL + Cinémathèque suisse e sostenuto dal Fondo nazionale per la ricerca scientifica (FNS). In questo contesto, Jeanne Modoux e Vincent Annen stanno completando una tesi di dottorato sotto la supervisione del professor Alain Boillat della Sezione di Storia ed Estetica del Cinema dell'UNIL. Nel corso di questa ricerca collettiva basata sullo studio della genesi dei film di Tanner a partire dal fondo depositato dal cineasta presso la Cinémathèque suisse, sono state realizzate diverse pubblicazioni, tra cui due libri, Alain Tanner, 50 ans de cinéma suisse nel 2023 e Revoir Tanner (TV/Cinéma): questions d'espace, rapports de genre nel 2024. La filmografia, l'approccio e le parole del regista sono stati esaminati dal punto di vista della sceneggiatura in duo (rispettivamente con John Berger, Myriam Mézières e Bernard Comment), della costruzione di un'opera d'autore coerente in cui diversi film riecheggiano esplicitamente altri e della rappresentazione delle relazioni tra uomini e donne in una società spesso dipinta come misogina e patriarcale.
Altri film nella retrospettiva
Questa ampia retrospettiva delle opere del regista ginevrino Alain Tanner, presentata dalla Cinémathèque suisse, comprende lungometraggi di finzione, documentari e un cortometraggio, la maggior parte dei quali vengono proiettati in versione restaurata. Per offrire una visione storica e contestuale, alcune sessioni sono presentate da Jeanne Modoux, Vincent Annen o Alain Boillat, ricercatori nell'ambito del progetto di ricerca UNIL Le scénario chez Alain Tanner e che hanno in particolare scritto le descrizioni dell'intera retrospettiva.
Tanner di Cuarón
Grande ammiratore dell'opera di Alain Tanner, il regista messicano Alfonso Cuarón ha presentato Jonas, che nel 2000 compirà 25 anni , all'ultimo Festival di Locarno, proiezione preceduta da un incontro con Frédéric Maire, direttore della Cineteca svizzera. Tornò all'influenza di Alain Tanner sul suo lavoro, sulla sua cinefilia e sulla sua vita, lui che chiamò il suo primo figlio... Jonas.
"Alain Tanner è uno di quegli straordinari registi che sono quasi scomparsi dalla coscienza degli appassionati di cinema. Spero che con il nuovo restauro di Jonas, che nel 2000 compirà 25 anni, la gente possa rendersi conto della bellezza dei suoi film. (...) La complessità dei personaggi dei suoi film è immensa. Tutto ruota intorno alle contraddizioni delle persone, al modo in cui dicono una cosa e ne fanno un'altra. Questa contraddizione tra l'egoismo di ogni personaggio e i loro tentativi di creare una società ideale è bellissima. Mi piace il pessimismo quasi illuminato che emerge da tutto questo. È molto interessante vedere cosa fa Tanner in ogni inquadratura. Questo film in particolare può sembrare ingannevolmente semplice, ma si può vedere che ogni inquadratura è in realtà molto elaborata. In questo film c'è molto umorismo, ma anche molta delusione. "Lo trovo uno sguardo sorprendente sull'umanità e anche sulla nostra società in generale" (Alfonso Cuarón).