乔·丹特回顾展
当小精灵入侵屏幕时
作为某种后现代电影的先驱，乔·丹特体现了一种珍贵的电影理念：一种通俗易懂、不拘一格、不落俗套的艺术形式，它将对电影的热爱与难得的表达自由相结合。他的作品提醒我们，一个人既可以是一位充满敬畏的观众，也可以是一位要求苛刻的电影制作人。
上世纪70年代，罗杰·科曼在新世界影业公司聘用年轻的电影学院毕业生担任编剧和导演。乔·丹特与马丁·斯科塞斯、乔纳森·戴米和朗·霍华德一起磨练了他的剪辑技巧。
和史蒂文·斯皮尔伯格一样——两人都出生于1946年的新泽西州——他从小就喜欢看漫画、华纳动画片、怪兽电影，并且制作业余电影（例如《电影狂欢》 ，该片由当时的B级电影片段剪辑而成）。
1976年，他与好友兼同事艾伦·阿库什（Allan Arkush）共同执导了《好莱坞大道》（Hollywood Boulevard ，1976），这部电影大量使用了华纳兄弟其他作品的片段。之后，他凭借《食人鱼》（ Piranha ，1978）确立了自己的独特风格，这是一部讽刺《大白鲨》的生态灾难片。20世纪80年代是他的理想舞台：《狼嚎》（ The Howling ，1981）凭借创新的特效和自嘲式的幽默手法，重振了狼人电影类型。乘着这部电影的成功之势，但丁被斯皮尔伯格聘用，参与了热门电视剧《阴阳魔界》的电影版《阴阳魔界》的制作。斯皮尔伯格认为《食人鱼》是“最好的《大白鲨》模仿之作”，于是邀请他执导《小精灵》（ Gremlins ，1984），尽管华纳兄弟最初并不情愿。这部电影最终成为他票房最高的作品，并成为一部经典之作。
但丁的电影偏爱童话的叙事结构，并将其与奇幻和黑色电影的元素融合；其特点是节奏飞快的剪辑、对混乱的偏爱、大量的影迷梗以及对边缘人物的温情刻画。在《冲向太空》 、《惊异空间》和《小精灵2》中，他颠覆了商业大片的规则，经常与制片厂发生冲突，这正体现了他挑衅的精神。 《小精灵2》是一部“元”作品，他本人更喜欢这部而不是第一部：“在这部里我更自由，我可以把所有想放的东西都放进去；最终，它几乎就像一场地狱狂欢。”
作为一位对美国社会辛辣讽刺的观察者，他在《郊区故事》中剖析了郊区居民的偏执妄想，并在《小兵》中颠覆了儿童电影的传统模式，反抗军国主义和消费文化。即便在他涉足更具政治性的作品（如1998年的《第二次内战》）时，他的电影依然充满着一种戏谑而又颠覆性的能量。
如今，他批判以工业而非叙事为导向的电影模式，认为这种模式将观众从影院引向了流媒体平台。他捍卫电影的集体体验。借用影评家兼电影史学家查尔斯·泰森的话来说，乔·丹特“创造了电影，因为电影造就了他”。