Retrospectiva Douglas Sirk
Do melodrama ao cinema total
Douglas Sirk não é mais o desconhecido na história do cinema que permaneceu ao longo de sua atividade. Ele é reconhecido há muito tempo como o mestre do melodrama americano; seu ponto de vista crítico sobre os Estados Unidos, sua sensibilidade feminista, foram analisados. Em retrospectiva, descobrimos uma produtividade e diversidade surpreendentes: 40 filmes em vinte e cinco anos, com uma pausa de quatro anos no meio devido ao exílio.
Douglas Sirk ainda se chamava Detlef Sierck quando começou a dirigir no teatro logo após a Primeira Guerra Mundial. Com apenas 25 anos, esse homem talentoso assumiu a direção do teatro em Chemnitz, depois em Bremen e Leipzig, onde supervisiona a programação e dirige a si mesmo, alguns anos mais de uma peça por mês. A sua obra cénica irá irrigar toda a sua arte. Transporá o melhor de sua experiência para o cinema e jamais esquecerá que a encenação é o cerne do espetáculo. Tal como Cukor, Visconti, Bergman, Ophüls, é a partir e com a sua formação teatral que Sirk será realizador.
Mergulhou no cinema com uma fúria de trabalho: 7 longas em três anos para a UFA. O melhor, Schlussakkord (1936), é um melodrama, que já marca o gênero. Finalmente, ele criou a estrela internacional que faltava à Alemanha depois de 1933: Zarah Leander. Mas, neste ano de 1937, Goebbels põe as mãos na UFA, que doravante estará a serviço do Estado nazista. Sierck é atacado por ter se casado com uma judia. Em vez de ser forçado a fazer concessões, ele decide ir com ela. O casal tem um objetivo, a América. Depois de dois anos perambulando pela Europa, quando chegaram à Califórnia, Douglas Sirk (seu novo nome) e sua esposa administravam uma fazenda e viviam separados do cinema. Em 1943, um grupo de exilados o chamou para dirigir Hitler's Madman (1943) e sua atividade como cineasta foi retomada. Durante 3 filmes – Summer Storm (1944), A Scandal in Paris (1946), Lured (1947) – ele conheceu seu ator ideal, George Sanders. Num segundo movimento, interessa-se pela reversibilidade das relações humanas, com Shockproof (1949) e o grande filme desconhecido que é A Primeira Legião (1951).
Após o fracasso de uma tentativa de retornar à Alemanha em 1949, ele experimentou uma nova virada. Em vez de independência, Sirk busca a disciplina de um estúdio para construir um espaço de liberdade. Ele a encontra na menor das maiores, a Universal. Lá ele se tornou "uma espécie de diretor interno", trabalhando por encomenda um pouco como na Alemanha, onde conseguiu fazer cerca de quinze peças na temporada: 6 filmes em um ano e meio (1951 a 1953), 21 em oito anos.
De filme em filme, esse imigrante capta, como poucos, o espírito e a autorrepresentação do país, mesmo em suas falhas: fanatismo, misoginia, culto ao dinheiro, desprezo de classe, racismo... Seus personagens mais bonitos são desajustados : Rock Hudson em All That Heaven Allows (1956), os aviadores em The Tarnished Angels (1957), a mestiça Susan Kohner em Imitation of Life (1959). Se somarmos Escritos ao Vento (1956) e Tempo de Amar e Tempo de Morrer (1958), temos o auge de sua carreira em Hollywood, ao final da qual ele quer retornar à Europa.
Bernard Eisenschitz, co-curador da retrospectiva
Os outros filmes da retrospectiva
Esta seleção de longas-metragens oferece uma visão geral de sua produção alemã por Detlef Sierck, seu nome de nascimento. No entanto, concentra-se nos anos seguintes à sua fuga do regime nazista para os Estados Unidos. Durante este "período americano", Sirk trabalhou para os maiores estúdios de Hollywood e desenvolveu seu estilo colocando as emoções no centro de suas preocupações. O gosto do cineasta por grandes histórias dramáticas e sentimentais levará a crítica a considerá-lo o "mestre do melodrama".