Há mais de um século que os grandes eventos desportivos são acompanhados de imagens. Com a ascensão da fotografia amadora no final do século XIX, coincidindo com os primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896, a fotografia e o desporto evoluíram de muitas maneiras de mãos dadas. A visibilidade dada aos eventos desportivos passa necessariamente pela imagem fotográfica. Procurando a performance, aliando o esforço aos gestos, a prática desportiva responde a regras precisas e dá espectáculo quando é realizada tendo em vista uma competição. A apresentação do esporte é retransmitida pelos fotógrafos que circulam pelo estádio.
Há mais de cem anos o espetáculo esportivo é veiculado pela mídia. As imagens que transmitem as façanhas e promovem os campeões atraem uma multidão cada vez maior e ganham uma audiência cada vez mais global. O desempenho esportivo, sobre o qual as câmeras estão focadas, torna-se uma demonstração de um modelo social. Observado e praticado em todo o lado, seja nas áreas mais industrializadas ou remotas do globo, o desporto para espectadores é impulsionado para um mundo mediático, económico e político. Inegavelmente, a fotografia desempenhou um papel essencial neste processo de mobilização de um público de massa.
Durante as grandes competições, as fotografias têm como objetivo chamar a atenção para o desempenho dos atletas. Ao explorar um património fotográfico em grande parte inédito, a exposição revela a gramática visual da fotografia desportiva através de vários temas: cobertura mediática que começou em Atenas em 1896; a técnica que busca capturar o movimento através de frames congelados; a composição que influencia a narrativa visual e constrói a celebração do esporte; os números que acontecem no estádio onde os atletas enfrentam uma torcida emocionada; e fotógrafos que utilizam a fotografia esportiva como pura documentação do feito e outros como meio artístico. Os numerosos focos oferecem-nos uma história que destaca a fotografia do desporto e dos Jogos Olímpicos em particular.