Retrospettiva di Joe Dante
Quando i Gremlins invasero gli schermi
Precursore di un certo cinema postmoderno, Joe Dante incarna un'idea preziosa di cinema: una forma d'arte popolare, irriverente e anticonformista, dove la cinefilia si coniuga con una rara libertà espressiva. La sua opera ci ricorda che è possibile essere sia spettatori ammirati che registi esigenti.
Negli anni '70, Roger Corman assunse giovani diplomati in cinema per scrivere e dirigere film alla New World Pictures. Insieme a Martin Scorsese, Jonathan Demme e Ron Howard, Joe Dante affinò le sue capacità di montaggio.
Come Steven Spielberg, nato come lui nel 1946 nel New Jersey, è cresciuto mangiando fumetti, cartoni animati della Warner, film sui mostri e ha realizzato film amatoriali (come The Movie Orgy , montato assemblando frammenti di film di serie B dell'epoca).
Passò dietro la macchina da presa nel 1976 con l'amico e collega Allan Arkush per Hollywood Boulevard (1976), un film che faceva ampio uso di spezzoni di altre produzioni dello studio, prima di affermare il suo stile unico con Piranha (1978), un film disastrato ambientale che prendeva in giro Lo squalo . Gli anni '80 si rivelarono il suo terreno di gioco ideale: L'ululato (1981) rivitalizzò il genere cinematografico dei lupi mannari con effetti speciali innovativi e un approccio consapevole e ironico. Cavalcando l'onda del successo del film, Dante fu assunto da Spielberg per lavorare a Ai confini della realtà: il film , una rivisitazione della popolare serie televisiva. Spielberg, per il quale Piranha era "la migliore imitazione di Lo squalo ", lo chiamò poi per dirigere Gremlins (1984) nonostante l'iniziale riluttanza della Warner Bros. Questo sarebbe diventato il suo più grande successo al botteghino e un classico di culto.
Il cinema di Dante privilegia la struttura narrativa della fiaba, fondendola con elementi del fantastico e del noir; è caratterizzato da un montaggio frenetico, dal gusto per il caos, dalla profusione di riferimenti cinefili e dalla tenerezza per i personaggi emarginati. In Explorers , Innerspace e Gremlins 2 , sovverte le regole del blockbuster, scontrandosi spesso con gli studios, fedele al suo spirito provocatorio. Gremlins 2 è un'opera "meta" che lui stesso preferisce al primo capitolo: "È quello in cui ero più libero, dove potevo mettere tutto quello che volevo; alla fine, è quasi un Hellzapoppin' ".
Osservatore caustico della società americana, esamina la paranoia suburbana in The 'Burbs e sovverte i film per bambini contro il militarismo e la cultura consumistica in Small Soldiers . Anche quando si avventura in progetti più politici ( The Second Civil War , 1998), il suo cinema rimane intriso di un'energia giocosa e sovversiva.
Oggi, critico nei confronti di un cinema strutturato secondo imperativi industriali piuttosto che narrativi, che hanno dirottato il pubblico dalle sale alle piattaforme di streaming, difende l'esperienza collettiva del cinema. Per citare Charles Tesson, critico e storico del cinema, Joe Dante "ha fatto cinema perché il cinema ha fatto lui".