Retrospettiva di Douglas Sirk
Dal melodramma al cinema totale
Douglas Sirk non è più l'ignoto nella storia del cinema che è rimasto per tutta la sua attività. È stato a lungo riconosciuto come il maestro del melodramma americano; sono stati analizzati il suo punto di vista critico sugli Stati Uniti, la sua sensibilità femminista. Con il senno di poi, scopriamo una produttività e una diversità sorprendenti: 40 film in venticinque anni, con una pausa di quattro anni nel mezzo a causa dell'esilio.
Douglas Sirk si chiamava ancora Detlef Sierck quando iniziò a dirigere in teatro subito dopo la prima guerra mondiale. A soli 25 anni, questo uomo dotato ha assunto la direzione del teatro a Chemnitz, poi a Brema e Lipsia, dove supervisiona la programmazione e dirige lui stesso, alcuni anni più di uno spettacolo al mese. Il suo lavoro scenico irrigherà tutta la sua arte. Trasporrà al cinema il meglio della sua esperienza e non dimenticherà mai che la messa in scena è al centro dello spettacolo. Come Cukor, Visconti, Bergman, Ophüls, è da e con il suo background teatrale che Sirk sarà un regista.
Si è immerso nel cinema con una furia di lavoro: 7 lungometraggi in tre anni per l'UFA. Il migliore, Schlussakkord (1936), è un melodramma, che mette già la sua firma sul genere. Infine, creò la star internazionale che mancava alla Germania dopo il 1933: Zarah Leander. Ma, in quest'anno 1937, Goebbels mette le mani sull'UFA, che d'ora in poi sarà al servizio dello Stato nazista. Sierck viene attaccato per aver sposato una donna ebrea. Invece di essere costretto a scendere a compromessi, decide di andare con lei. La coppia ha un obiettivo, l'America. Dopo aver vagato per due anni per l'Europa, una volta arrivati in California, Douglas Sirk (il suo nuovo nome) e sua moglie gestivano una fattoria e vivevano separati dal cinema. Nel 1943, un gruppo di esiliati lo invitò a dirigere Hitler's Madman (1943) e la sua attività di regista riprese. Durante 3 film – Summer Storm (1944), A Scandal in Paris (1946), Lured (1947) – ha incontrato il suo attore ideale, George Sanders. In un secondo movimento si interessa alla reversibilità dei rapporti umani, con Shockproof (1949) e il grande film sconosciuto che è La prima legione (1951).
Dopo il fallimento di un tentativo di ritorno in Germania nel 1949, visse una nuova svolta. Invece dell'indipendenza, Sirk cerca la disciplina di uno studio per costruire uno spazio di libertà. Lo trova nella più piccola delle major, la Universal. Lì divenne "una specie di regista interno", lavorando su commessa un po' come in Germania, dove poteva mettere in scena una quindicina di opere teatrali nella stagione: 6 film in un anno e mezzo (dal 1951 al 1953), 21 in otto anni.
Di film in film, questo immigrato cattura, come pochi hanno fatto, lo spirito e l'autorappresentazione del Paese, anche nei suoi difetti: bigottismo, misoginia, culto del denaro, disprezzo di classe, razzismo... I suoi personaggi più belli sono i disadattati : Rock Hudson in All That Heaven Allows (1956), gli aviatori in The Tarnished Angels (1957), il meticcio Susan Kohner in Imitation of Life (1959). Se aggiungiamo Scritto sul vento (1956) e A Time to Love and a Time to Die (1958), abbiamo l'apice della sua carriera hollywoodiana, al termine della quale vuole tornare in Europa.
Bernard Eisenschitz, co-curatore della retrospettiva
Gli altri film della retrospettiva
Questa selezione di lungometraggi offre una panoramica della sua produzione tedesca di Detlef Sierck, il suo nome di nascita. Tuttavia, si concentra sugli anni successivi alla sua fuga dal regime nazista negli Stati Uniti. Durante questo "periodo americano", Sirk lavorò per i più grandi studi di Hollywood e sviluppò il suo stile ponendo le emozioni al centro delle sue preoccupazioni. Il gusto del regista per le grandi storie drammatiche e sentimentali porterà i critici a considerarlo il "maestro del melodramma".