Con el Mar del Norte...
En la primera mitad de 2023, la Fondation de l'Hermitage dedica una gran retrospectiva a uno de los artistas más importantes de la creación belga de principios del siglo XX : Léon Spilliaert (Ostende 1881-Bruselas 1946). Autodidacta, formado en contacto con la literatura de su tiempo y convencido de su destino como artista electo, Spilliaert es autor de una obra de profunda originalidad, bañada en cuestiones metafísicas y de cultura flamenca, y realizada casi exclusivamente en papel. Mezclando técnicas gráficas, el nativo de Ostende teje vínculos con el simbolismo y el expresionismo contemporáneos, y parece anunciar, en sus paisajes más radicales, simplificados al extremo, la abstracción geométrica y el minimalismo.
Con el Mar del Norte…
De frágil salud, dotado de un carácter introvertido y soñador, Léon Spilliaert provenía de una familia adinerada de Ostende, una ciudad portuaria que se convirtió en un balneario muy de moda a mediados del siglo XIX. Hijo de un perfumista proveedor de la corte del rey Leopoldo II, Spilliaert llena sus cuadernos escolares de extraños dibujos, reinventa el mundo que le rodea matizándolo de inquietante extrañeza, y camina junto al dique, sensible a los efectos de luz que transcribirá en sus paisajes marinos.
Pasado brevemente por la Academia de Brujas a principios de siglo, Spilliaert desarrolló rápidamente un estilo propio, nutrido de sus lecturas -Maurice Maeterlinck, Émile Verhaeren, Arthur Schopenhauer y Friedrich Nietzsche- y marcado por las obras de James Ensor, Edgar Munch, Odilon Redon, los Nabis o incluso Fernand Khnopff.
Entre la reflexión y la realidad
Hasta la Primera Guerra Mundial, Spilliaert utilizó principalmente la aguada de tinta china, la acuarela, el pastel y el lápiz de color, y desplegó su talento en paisajes de una sobriedad rayana en la abstracción: el cielo, el mar, el contorno del dique que vibra con una luz opaca. . En cuanto a los raros personajes que pueblan estas costas melancólicas, en su mayoría son mujeres –una socialité de mirada distante, la esposa de un pescador que espera el regreso de los barcos– cuyo denominador común parece ser un profundo sentimiento de aislamiento.
Las representaciones humanas culminan en los autorretratos particularmente llamativos en los que Spilliaert cuestiona tanto su condición de artista como el límite entre el reflejo y la realidad. Los dormitorios, los rincones de las salas de estar o los techos de cristal se convierten en otros tantos lugares desiertos, paradójicamente llenos de una presencia impalpable. En sus naturalezas muertas, extraños frascos colocados frente a un espejo e inquietantes muñecos se convierten en silenciosos compañeros del artista.
Después de 1920, Spilliaert hizo un uso intensivo de la acuarela y el gouache, y creó paisajes marinos extravagantes y extremadamente líricos, algunos de los cuales tendían a la abstracción. En las décadas de 1930 y 1940, el artista volvió a un tema juvenil, los árboles, durante largas caminatas por el bosque. En estas obras, de las que emerge una sensación de paz mezclada con extrañeza y un toque de angustia, el artista ofrece imágenes atemporales de la naturaleza, fascinantes por su virtuosa composición y la sencillez de los medios empleados.
Temas de la exposición
Organizada temática y cronológicamente, la exposición reúne alrededor de un centenar de obras, y recorre toda la carrera del artista: Tintas, soledad existencial | infantes de marina 1900 – 1910 | Ostende, noche, arquitectura | Mujeres de pescadores y bañistas | Esperando, Interiores | Bodegones | Dirigible | Literatura | Autorretratos | árboles, paisajes | coloridos paisajes marinos
Conoce a Léon Spilliaert
Como parte de su programa de mediación cultural, la Fundación Hermitage inaugura una asociación con la escuela primaria y secundaria Isabelle-de-Montolieu, una escuela vecina al museo. Supervisados por sus profesores de francés y artes visuales, una clase de alumnos de 13 y 14 años realiza un trabajo personal durante 6 meses entre escribir y dibujar, inspirado en los autorretratos de Spilliaert. A continuación, los estudiantes participan en la colocación de sus creaciones en el centro de la exposición y ofrecen así al público del Hermitage una nueva mirada sobre la obra del artista belga.