جابت إيلا مايار (1903-1997)، الرحالة والمصورة والكاتبة، أنحاء آسيا على نطاق واسع طوال القرن العشرين. وفي عام 2025، أقرت اليونسكو بأهمية أعمالها بإدراجها في سجل ذاكرة العالم. ويُقيم متحف فوتو إليزيه، الذي يضم أرشيفها الفوتوغرافي الذي يضم آلاف الصور منذ عام 1988، معرضًا تكريمًا لها.
من خلال تتبع الرحلات الأربع الرئيسية التي قامت بها في آسيا خلال ثلاثينيات القرن العشرين، يسلط المعرض الضوء على الحوار بين صورها وكتاباتها، ويظهر كيف يشهد عملها على فترة محورية في تاريخ العالم.
بين عامي 1930 و1939، استكشفت إيلا مايلارت آسيا الوسطى والشرقية، مدفوعةً بفضولٍ عميق ورغبةٍ في فهم أنماط الحياة الأخرى. سافرت عبر الاتحاد السوفيتي والصين وأفغانستان وإيران، ورصدت عملية التماهي السوفيتي مع آسيا الوسطى، وتحوّل الصين بعد سقوط النظام الإمبراطوري، ونشأة مانشوكو - وهي دولة تقع في منشوريا وتخضع لسيطرة اليابان. وثّقت رحلاتها من خلال كتاباتها وآلاف الصور، التي أضافت إليها تعليقاتٍ دقيقة عند عودتها إلى سويسرا.
يكشف هذا العمل الفني عن الأحداث التاريخية التي شهدتها واللقاءات التي شكلت رؤيتها. وتُصاحب كتاباتها صورها، مُسلطةً الضوء على القضايا السياسية والاجتماعية في ذلك الوقت. معًا، تُقدم هذه الأعمال شهادة فريدة على لحظة محورية في تاريخ آسيا والعالم.